เทศกาลเตรียมรับเสด็จคืออะไร?

เทศกาลเตรียมรับเสด็จ มาจากคำละตินว่า "adventus" ซึ่งแปลว่า "การมา" เทศกาลเตรียมรับเสด็จคือช่วงเวลาสี่อาทิตย์ก่อนวันคริสต์มาส ในวันคริสต์มาส คริสเตียนจะเฉลิมฉลองการเสด็จมาของพระเยซูคริสต์สู่โลก ช่วงเวลานี้เต็มไปด้วยการไตร่ตรอง การเตรียมตัว และการรอคอยการเฉลิมฉลองครั้งยิ่งใหญ่

เทศกาลเตรียมรับเสด็จเป็นประเพณีเก่าแก่ การกล่าวถึงช่วงเวลานี้ครั้งแรกมาจากเกรกอรีแห่งตูร์ (538-594) จาดงานเขียนของท่านแสดงให้เห็นว่ามีการเฉลิมฉลองเทศกาลเตรียมรับเสด็จตั้งแต่ราว ค.ศ. 480 แม้จะไม่ชัดเจนว่าประเพณีนี้เริ่มต้นจากที่ใดแน่ชัด แต่ผู้คนมักจะอดอาหารเพื่อรอคอยคริสต์มาส

ในช่วงเทศกาลเตรียมรับเสด็จ คริสเตียนรอคอยการประสูติของพระเยซู คุณอาจสงสัยว่า: 'แล้วพระองค์ไม่ได้ประสูติเมื่อกว่า 2,000 ปีที่แล้วหรือ?' ถูกต้อง! อย่างไรก็ตาม การประสูติของพระเยซูคริสต์เป็นเหตุการณ์สำคัญมาก คริสเตียนจึงรอคอยการเฉลิมฉลองนี้ทุกปี

ในคืนที่พระเยซูประสูติ คนเลี้ยงแกะกำลังเฝ้าฝูงแกะของตนจู่ ๆ ทูตสวรรค์ก็ปรากฏตัวและกล่าวว่า “อย่ากลัวเลย เพราะเรานำข่าวดีมายังพวกท่าน เป็นความยินดีอย่างยิ่งที่จะมาถึงคนทั้งหลาย เพราะว่าในวันนี้ พระผู้ช่วยให้รอดของพวกท่านคือพระคริสต์องค์พระผู้เป็นเจ้ามาประสูติที่เมืองของดาวิด” (ลูกา 2:10-11)

ในช่วงที่วันเวลาสั้นลงและมืดมิดขึ้น ผู้คนต้องการแสงสว่าง ในช่วงเทศกาลเตรียมรับเสด็จ ถนนหนทางเต็มไปด้วยไฟคริสต์มาส และผู้คนวางดาวส่องสว่างไว้ที่หน้าต่าง ความมืดที่มองเห็นภายนอกอาจสะท้อนสิ่งที่เกิดขึ้นในใจหรือความคิดของเรา สงคราม ความวุ่นวาย และความโดดเดี่ยวอาจปกคลุมเราเหมือนเมฆมืด แต่พระเจ้าทรงมอบความหวังในความมืดนั้น "ชนชาติที่ดำเนินในความมืดเห็นความสว่างยิ่งใหญ่บรรดาคนที่อาศัยอยู่ในแผ่นดินแห่งเงามัจจุราชแสงสว่างส่องมาบนเขาทั้งหลาย" (อิสยาห์ 9:2) คุณรอคอยแสงสว่างที่จะทะลุผ่านความมืดหรือไม่? คุณรู้สึกถึงเตรียมรับเสด็จในใจและความคิดของคุณหรือไม่? จงมอง!

ในวันคริสต์มาส พระเยซูทรงประสูติ พระองค์ตรัสว่า "เราเป็นความสว่างของโลก ผู้ที่ตามเรามาจะไม่เดินในความมืด แต่จะมีความสว่างแห่งชีวิต" พระเยซูทรงเสนอทางออกจากความมืดและชีวิตที่เต็มไปด้วยแสงสว่าง สันติสุข และความรัก

นี่หมายความว่าโลกสมบูรณ์แบบแล้วและจะไม่มีความมืดอีกต่อไปหรือ? ยังไม่ใช่ แม้ว่าตอนนี้ยังมีความมืดอยู่ แต่จะมีเวลาที่มันจะหายไปตลอดกาล พระคัมภีร์กล่าวถึงโลกใหม่ที่จะไม่มีดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์อีกต่อไป เพราะพระเยซูเองจะทรงเป็นความสว่าง ความเศร้าและความเจ็บปวดจะหายไป ความมืดจะถูกเอาชนะในที่สุด

ช่วงเทศกาลเตรียมรับเสด็จจึงมีความหมายสองประการ: เป็นการระลึกถึงการประสูติของพระเยซู และการมองไปข้างหน้าถึงเวลาที่จะมีแสงสว่างตลอดไป

ในโบสถ์หลายแห่ง มีการจุดเทียนทุกวันอาทิตย์ในช่วง 4 สัปดาห์ก่อนวันคริสต์มาส ในวันอาทิตย์สุดท้ายก่อนคริสต์มาส เทียนทั้ง 4 เล่มจะถูกจุด มักมีการอ่านพระคัมภีร์ ท่องบทกวี หรือร้องเพลง ที่บ้าน ผู้คนมักวางดาวคริสต์มาสที่หน้าต่างหรือทำพวงมาลัยเตรียมรับเสด็จพร้อมเทียน 4 เล่ม และแน่นอนว่ามีปฏิทินเตรียมรับเสด็จที่เป็นที่รู้จักกันดี เต็มไปด้วยขนม สิ่งของสวยงาม หรือข้อความให้แรงบันดาลใจรายวัน